Discurso de Thomas Macaulay sobre la intervención del Estado en la educación del pueblo (página 2)

En las segunda mitad del Siglo XIX, y en contra
de las aspiraciones de la burguesía, el liberalismo
evolucionará, aunque lentamente, hacia la democracia,
fundamentalmente en Inglaterra y
Francia. La
causa de esto es la aplicación, tanto por las masas
populares como por el propio Estado, de
aquellas ideas programáticas  del programa liberal
que reclamaba derechos políticos
para la totalidad de la ciudadanía.

B.3 – INTERVENCIÓN DEL
ESTADO EN LA EDUCACIÓN DEL PUEBLO

Es un discurso de
1847. Se había solicitado a la Cámara de los
Comunes, por parte de una Comisión del Consejo de Educación,  un
crédito
cuyo destino era la educación del
pueblo. Un miembro del Parlamento propuso una enmienda, referida
a nombra una comisión que informara sobre la justicia y
utilidad del
Proyecto y de
su probable costo anual,
así como investigar si no era una excesiva influencia de
la Corona, invadiendo el área del Parlamento e
interviniendo en las convicciones religiosas y derechos civiles
de los súbditos. El discurso de Macaulay fue pronunciado
con el objetivo de
combatir dicha enmienda (la cual resultó, finalmente,
derrotada)

Macaulay expresa, en el inicio del discurso, que
"el Estado tiene derecho y  deber de proporcionar
medios de
educación al pueblo llano". También que es
deber de todo gobierno proveer
seguridad de las
vidas y haciendas de quienes componen la nación.

A continuación, cita palabras de Adam Smith, el
gran pensador. éste no era partidario de que existiera
Iglesia
oficial, opinaba que el gobierno no debía inmiscuirse en
la educación de los ricos, pero la de los pobres es
materia muy de
la competencia de
la
República; se debe velar por la detención de
los progresos de la perversión moral, que es
inseparable de la ignorancia. Si se descuida este deber, se pone
en peligro la paz pública (a la ignorancia de los pueblos
se pueden atribuir los motines de 1780 contra el papismo).

A continuación, compara Macaulay a los
ingleses ignorantes con cualquier salvaje de Nueva Zelanda, o un
grupo de
bestias de mercado, quitando
características humanas a quien no tiene conocimiento.

Continúa dando ejemplos (motines de
Nottingham, saqueo de Bristol) de ataques que no se hubieran
producido de haber existido una educación para el
trabajo.

Reclama después que se proteja a la masa
popular de la ignorancia, para poder evitar
castigos, cárceles y pena de muerte.

Expresado esto, hace alusión al bajo nivel
de enseñanza y carencia de materiales en
algunas escuelas y la consecuencia de éste ínfimo
nivel de instrucción: la violencia y la
rebelión contra la autoridad.

Cita también el ejemplo de Massachusetts,
donde, apenas establecidos los colonos puritanos establecieron
que cada cincuenta casas, una debía dedicarse a la
enseñanza de la lectura y
la escritura.

 En las ciudades de cien casas,
debería haber una escuela de
gramática/postprimaria.

Quienes establecieron éstas disposiciones
por ley,
sostenían que es obligación de la autoridad
pública proporcionar al pueblo medios de
instrucción. Incluso Thomas Jefferson, en América, habiendo siempre aborrecido la
intervención del Gobierno en lo que fuere, se ocupó
especialmente en sus últimos años de establecer un
buen sistema de
educación en Virginia.

Macaulay compara la educación con la
provisión de azúcar,
la cual se deja totalmente libre a las necesidades de la demanda. Y
expresa que la educación de los ricos puede ser objeto de
libre competencia, pero no la de los pobres, que son demasiado
pobres para poder pagar por sí solas los servicios de
un maestro.

Sostiene que, así como el Gobierno paga
los sueldos militares, debe sostener los de los maestros de
escuela del pueblo, de modo de asegurar también una
remuneración equitativa, imposible si se deja librada al
poder económico de quienes hacen uso del servicio
educativo.

Ofrece datos sobre el
nivel de instrucción de los presos, la inmensa
mayoría de los cuales son analfabetos. De la misma manera,
la mayoría de quienes contraen matrimonio
(fundamentalmente las novias) no saben escribir, debiendo firmar
con una señal en lugar del nombre.

Recuerda también que el saber firmar no es
garantía de que exista un buen nivel de
instrucción, pues en muchos casos tienen maestros de muy
bajo nivel académico

Pasa después a decir que, si se admite la
educación como inversión, deben desaparecer las objeciones
al proyecto, ya que nadie puede considerar excesivo el gasto
previsto en educación, ya que se obtendrá un
producto de
calidad (el
pueblo instruido).

Plantea, además, que porcada libra que se
ahorre en educación, se gastarán cinco en
persecuciones, cárceles, no pudiendo Macaulay creer que la
Cámara, que nunca ahorró en seguridad, lo haga
ahora que tiene la posibilidad de obtener un pueblo más
instruido.

Por último, hace un llamado al sentimiento
de patriotismo, no importa cual sea  la religión que se
profese, el único interés
debe ser rescatar al pueblo de la barbarie. Apela a concientizar
a sus oyentes sobre la cuestión de que es
obligación de todos, cualquiera la secta a la que
pertenezca, de sostener la educación, que es tan
responsable como los arsenales de la seguridad de Inglaterra.

B.4 – COMENTARIO FINAL

Nos parece que este discurso tiene vigencia
actualmente, ya que hay diferencias de oportunidades para quien
tiene medios económicos y quien no. No hay una igualdad, pues
quien posee más medios accede a un nivel mayor de
instrucción. Pero tampoco estamos, en el caso de nuestro
país, en una situación tan trágica como
plantea Macaulay en su discurso.

Creemos firmemente que todos los gobiernos deben
velar por la instrucción de su masa popular, que
colaborará con el progreso de cada nación
si tiene un buen nivel de instrucción que le permita vivir
dignamente, además de ejercer uno de sus derechos
fundamentales.

Autora:

Silvia Martínez

Montevideo, Uruguay

Setiembre 2008